я тщательно не старалсяЗаброшенный храм, мрачное серое здание с покосившимися каменными колоннами, уходил длинными коридорами глубоко под землю. Путь был хорошо освещен, стены обросли странными для Лэна фосфорицирующими ветками, испускавшими слабый зеленоватый свет. Признаться, картинка была жутковатой, однако прохлада подземного помещения несомненно радовала.
Лэн шел впереди, внимательно приглядываясь и прислушиваясь. Прямо за ним неотступно следовал линейский маг, рядом с которым шла задумчивая Лиссивен, а замыкал процессию вечно оглядывающийся Найред.
- Будь настороже, - посоветовал в какой-то момент Гриан, - В заброшенных храмах, особенно в Хаммеделе, часто водятся шарга.
Лэн неуверенно посмотрел на мага.
- А это кто такие?
- Шарга? - переспросила Лиссивен, - Это неразумные реолары. Они такие маленькие, волосатые, вонючие и с ятаганами. Нападают толпой, валят на землю, кусают, а потом тащат в свое логово и едят.
Пропустив мимо ушей непонятное слово «реолары», иномирец принял к сведению полученное знание. Чтож, опасности подстерегали везде, он и не сомневался, и приятно было знать, что теперь опасность хотя бы имеет более-менее определенные очертания.
Еще немного плутания по длинному коридору, и группа вышла в небольшой круглый зал. Стены и пол в зале были значительно разрушены местами, кое-где виднелись кучки всыпавшегося внутрь храма песка. На другом конце зала находилась крепкая каменная дверь, оставалось только пройти к ней по необычному орнаменту на полу.
Гриан быстро сел перерисовывать с пола узор, а Лэн, с интересом оглядываясь, направился вперед. Это место казалось ему невероятно интригующим и таинственным. Нагнавшая его Лиссивен, впрочем, заинтригованной не выглядела.
- Ты рискнул ради незнакомца. Знаешь, в Сети это редкость.
- Серьезно? - он взгляну на нее, впрочем, без удивления. Он вдруг подумал, что раньше и для него самого это было редкостью. Но тогда, видя Гриана под натиском десятков каури, он почему-то ощутил необходимость хоть какого-то действия.
- Не везде, конечно. И далеко не для всех, - Рыжие глаза Лис внимательно осматривали иномирца, - Но на моем опыте... это редкость.
- Не буду спрашивать, хорошо это или плохо, - Лэн улыбнулся.
Подойдя к двери, он присел на корточки чтобы получше осмотреть основание. Это была не очень толстая дверь, и даже если ее заест, открыть все равно будет можно.
Найред тем временем внимательно заглядывал в записи Гриана из-за его плеча. Жутко заинтересованный, наэр не мог удержаться от вопросов.
-На каком языке ты пишешь?
- На линейском, - Гриан отвечал ему раздраженно, он делал расшифровки и заметки сразу же возле аккуратно срисованных узоров, и Найред мешал ему сосредоточиться.
- А почему?
- Наверное, потому что я линей.
- Да, но почему ты не пишешь на языке Дейшада, ведь Академия там находится, а тебе это разве не сдавать твоим преподавателям?
- Готовую работу я перепишу на дейшадский уже на месте.
- Но не лучше ли...
- Да ты отцепишься или нет?! - резко рявкнув, Гриан развернулся и так гневно зыркнул на наэра, что тот в ужасе отшатнулся и, запорхав в воздухе с помощью своих маленьких крылышек, отлетел и ударился спиной в одну из покосившихся колонн, и ударился весьма сильно, потому что колонна пошатнулась и с грохотом упала на каменный пол, сломав под собой плитку.
Где-то за стенами послышались шорохи, шаги и рычание. Резко подскочивший с места маг схватил в охапку свои записи и, зацепив за шиворот Найреда, рванул к Лэну и Лис. Те, к счастью, успели опомниться от неожиданного грохота.
- Шарга появятся из стен и пола, они обычно в спячке днем, - торопливо объяснила Лиссивен, - А сейчас мы разъярили их этим грохотом, и поверь мне, надо бежать.
Лэн вновь глянул на дверь перед собой и, недолго думая, воткнул меч между дверью и стеной и, пользуясь им как рычагом, заставил дверь открыться. Правда, при этом меч как-то недобро хрустнул, но времени думать об этом не было - сзади слышался звук отодвигаемых каменных плит стен и пола, как и топот маленьких шарговых ног.
Они едва успели захлопнуть дверь. Оперевшись спиной о ее каменную поверхность, Лэн слышал скрежет то ли оружия, то ли когтей по ту сторону.
- Они доберутся сюда очень быстро, - торопливо отметила Лис, обегая помещение и ища выходы. Они оказались заперты в какой-то будто бы каморке с покосившимся камнем посередине, заваленным у основания каким-то мусором и осколками. Осколки блестели, хотя казалось, им нечего было отражать, никакого света кроме тусклых веток тут не было. И все же... странный свет притягивал иномирца, и пока его спутники осматривали комнату в поисках выхода, он, не удержавшись, подошел к камню и присел рядом. Первый же осколок, которого он коснулся, будто бы ударил его током, и Лэн словно прозрел. Вот он, искомый предмет.
Когда он поднялся и оглядел помещение, он будто бы знал, что ему делать. Пинком сбив покосившийся камень, он открыл тоннель вниз, в нижние помещения храма.
- Как насчет этого?
Лиссивен, подскочившая к нему, неуверенно заглянула в дыру в полу.
- Если я не ошибаюсь, через нижние ярусы мы сможем выйти в жилые помещения храма. Раньше там держали добровольцев на жертвоприношения.
- И что это нам даст? Подохнем в комнате для самоубийц? - Гриан раздраженно хлопнул по стене.
- Нет, мы вылезем через вентиляцию, - Лис подмигнула ему, - Видишь ли, жертв часто держали довольно долго. Там же была и кухня для них. Где кухня - там вентиляция, насколько я разбираюсь в храмах того времени.
- Точно. Точно, ты права! - Эндев запустил руку в волосы, - По всем правилам жертва должна была быть здоровой и довольной жизнью. Были кухни, были и шахты!
Лэн довольно улыбнулся и немедленно прыгнул в тоннель.
По пути к шахтам им встретились несколько других шарга. Маленькие волосатые существа легко перемещались по узкому подземному коридору, однако небольшая площадь позволила Лэну с помощью разрушительной магии линея прорубиться сквозь ряды шарга без особого труда. Более того, добравшись до кухни и убедившись, что выход на поверхность действительно был, Гриан обрушил тоннель за ними, отрезая маленьким варварам путь.
Выбраться по почти отвесному тоннелю на поверхность было непросто, но через некоторое время все четверо выкопались посреди хаммедельской пустыни. Обернувшись к магу, Лэн с не в меру счастливой улыбкой, едва сдерживая необъяснимую эйфорию, спросил:
- Мы направляемся в город, а куда же идешь ты?
Гриан скрестил на груди руки.
- Я прибыл сюда ради исследовательской работы. Признаться, я немногое успел собрать с этого храма, хотя оставаться здесь у меня нет ни малейшего желания.
- А ты знаешь, что мы путешествуем как раз-таки по такого рода храмам? Ты мог бы присоединиться к нашей бравой команде. Мы тебе храмы, ты нам колдуешь.
Гриан с сомнением посмотрел на него.
- Это выгоднее, конечно, чем лезть обратно одному... ах, к алгору. По рукам.